Meno quattro al derby d’Italia della palla ovale, l’eterna sfida fra la Benetton Treviso e le Zebre Rugby che vale punti d’oro nel Guinness Pro12. Non una partita qualunque quella che mette l’un contro l’altra le due metà della Nazionale di rugby, sulla quale ci sono già puntati gli occhi del ct Conor O’Shea. Ma anche due filosofie un po’ diverse di interpretare il rugby quella espressa dai due coach, Gianluca Guidi delle Zebre, e Kieran Crowley del Benetton. Tanti i temi di questa gara, ma di sicuro sarà poco natalizia. Il XV del Nord Ovest viaggia a quota 8 in classifica con due gare da recuperare (Connacht a Parma, Ulster a Belfast), i trevigiani chiudono la graduatoria a quota 6. Ottanta minuti che vogliono dire non solo chi guida il rugby in Italia, ma anche chance di qualificazione alla Champions Cup.
A dirigere l’incontro sarà un arbitro italiano internazionale dal 2010 del calibro di Marius Mitrea, garanzia assoluta sul buon andamento della gara.
Uno spettacolo così – venerdì 23 dicembre dalle 19.30 al Monigo – non solo avrà la ribalta televisiva con Eurosport 2 che trasmetterà in diretta l’evento con la cronaca di Antonio Raimonti e Vittorio Munari, ma ha anche avuto un importante vernissage a Milano. Presenti i vertici del Guinness Pro12 e della Federugby, i capitani delle due squadre – George Biagi per le Zebre ed Alberto Sgarbi del Benetton – oltre ai dirigenti delle due formazioni e al commissario tecnico azzurro Conor O’Shea.
Soddisfatto Luigi Filippo Ecuba, senior director sports di Discovery Southern Europe, secondo cui “il derby italiano del Guinness PRO12 è un evento di un’importanza fondamentale per tutto il movimento e siamo orgogliosi che Eurosport sia il palcoscenico di questa straordinaria festa dello sport”.
“Il PRO12 è parte essenziale del nostro progetto tecnico, un Torneo di altissimo livello dove i nostri migliori atleti possono confrontarsi settimanalmente su standard analoghi al 6 Nazioni – ha invece sottolineato Alfredo Gavazzi, presidente della Federazione Italiana Rugby –. Siamo determinati a rinnovare il nostro accordo di partecipazione al PRO12 per le nostre due franchigie e convinti che l’accordo con Eurosport non potrà che contribuire a fidelizzare sui canali del gruppo i tanti appassionati italiani. Alla Benetton ed alle Zebre, in vista del derby, rivolgo i miei migliori auguri, certo che assisteremo ad un incontro di qualità, utile al ct O’Shea ed al suo staff in vista dell’RBS 6 Nazioni. Sono certo che vivremo un’emozionante antivigilia di Natale”.
David Jordan, direttore del Torneo Guinness PRO12, ha infine salutato l’accordo con Eurosport come “un grande successo per il rugby italiano che, ne siamo certi, continuerà a rafforzarsi”.
“Lavorare con allenatori come Kieran Crowley e Gianluca Guidi, molto più bravi di me, è molto importante: ci confrontiamo, parliamo e sono certo che tutti noi insieme, nei prossimi due, quattro anni, potremo fare in modo di aumentare il livello di competitività delle nostre franchigie di PRO12 e quello dei giocatori in chiave Nazionale”, ha invece sottolineato Conor O’Shea, aggiungendo poi che “vincere di più in PRO12 ed in Coppa aumenterà la fiducia dei giocatori quando saranno convocati con l’Italia. E’ un percorso che abbiamo appena intrapreso e sappiamo che non cambierà tutto dall’oggi al domani, ma tutti noi siamo qui con un progetto a lungo termine”. L’obiettivo del ct azzurro è chiarissimo: “Sono emozionato, non vedo l’ora che arrivi il 6 Nazioni. Siamo all’inizio del nostro viaggio, il lavoro che ci aspetta è per cambiare il rugby italiano, dare un futuro ai giovani. So bene che i risultati, le vittorie, sono la mia responsabilità: voglio che la nostra squadra sia un avversario difficile da affrontare per chiunque e che, dopo il 6 Nazioni 2017, si sia guadagnato il rispetto di tutti gli avversari”.
Il capitano delle Zebre Rugby, George Biagi, si avventura invece nella previsioni di quelli che saranno i temi tattici della partita.
“Il derby di Natale ormai è un must. E’ bello perché c’è magari chi è rimasto fuori dai test di novembre e vuole dimostrare che il ct ha fatto una scelta sbagliata e in più ci si gioca il sorpasso in classifica. Loro vengono da due vittorie importanti in coppa, però credo che la sfida che abbiamo avuto noi in Champions Cup ci ha preparato davvero con due gare durissime contro il Tolosa che sicuramente ci aiuteranno prima contro Treviso poi con Edimburgo in casa“.
“Credo sarà una partita molto tattica, verrà giocata molto al piede e nessuna delle due squadre si vorrà scoprire. Sarà interessante vedere come saranno le fasi statiche soprattutto in mischia chiusa. Credo vincerà chi farà meno errori, chi sarà più disciplinato nei punti d’incontro“.
Più abbottonato il team manager delle Zebre Rugby, Andrea de Rossi, anche lui a Milano per la presentazione ufficiale della gara del 23 dicembre al Monigo di Treviso.
“Il derby è affascinante, si dice che è una partita come le altre in realtà non lo è: la preparazione è diversa, gli stimoli sono diversi e comunque ci si pensa già qualche settimana prima”.
“Questa volta chi perde deve attendere fino alla fine del campionato per cercare la rivincita, ma questa formula a me piace molto”.
De Rossi esalta l’importanza della collaborazione attiva e costante con Conor O’Shea e lo staff della Nazionale, ma anche con Treviso. Però sul derby preferisce non esprimersi: “Pronostici non se ne fanno mai, anche perché non ne indovino mai uno. Spero solo in una bella partita”.
Le Zebre Rugby concluderanno poi questo 2016 al “Sergio Lanfranchi” di Parma ospitando – il 31 dicembre alle 12 (diretta su Eurosport Player) – l’Edimbirgo, all’andata battuto in casa dal XV del Nord Ovest. Che vorrà certamente concedere il bis di Capodanno, mentre gli ospiti vorranno stappare lo champagne della vendetta. Di sicuro sarà un “mezzogiorno di fuoco”.
Da segnalare, infine, che lo Zebre Rugby Official Supporters Club organizza la trasferta a Treviso per seguire le Zebre Rugby nel derby italiano di Guinness PRO12. La partenza é prevista per le ore 14 dal parcheggio antistante lo Stadio Lanfranchi di Parma. Il pullman seguirà l’Autostrada A1 fino a Bologna con la possibilità di accogliere tifosi interessati ai caselli di Reggio Emilia (ore 14.45), Modena Nord (ore 15.10) e Bologna Arcoveggio (ore 15.50).
Il ritorno é previsto con partenza dallo Stadio Monigo alle ore 22.30 ed arrivo a Parma intorno all’1.30 con possibilità di fermata a Bologna Arcoveggio, Modena Nord e Reggio Emilia.
La quota di partecipazione è di soli 50 euro e comprende: viaggio in pullman andata e ritorno; biglietto per la partita in tribuna coperta settore blu; bandiera ufficiale dello Zebre Rugby OSC; una birra Guinness.
Per info e prenotazioni: tel. 0521 221168 – supporters@zebrerugby.eu.
